L'ultime attaque

En janvier 1879, à Pietermaritzburg, capitale du Natal, le haut-commissaire Sir Bartle Frere et le commandant en chef des armées britanniques, Lord Chelmsford, décident d'envoyer au roi zoulou Ceteweyo qui a massé ses forces sur la frontière, un ultimatum dont les conditions sont une véritable déclaration de guerre. Peu après, les Anglais, auxquels se sont joints des volontaires Boers, des Lire plus pionniers tel l'aristocrate Vereker, et la cavalerie du colonel Durnford, franchissent la Buffalo River et pénètrent en territoire zoulou. C'est alors que des désaccords surgissent au sein de l'état-major : Durnford redoute une attaque surprise venant du Nord tandis que Chelmsford est persuadé que le gros de l'armée ennemie se trouve concentré à l'est, à Ulundi. Un fermier affirme avoir découvert par hasard les troupes de Ceteweyo près d'Isandhlwana, confirmant l'idée de Durnford. Mais Chelmsford, indifférent, continue d'avancer, ne laissant que 1300 hommes à Isandhlwana. Le 22 janvier 1879, 25000 guerriers zoulous déferlent sur le camp anglais. Durnford envoie un émissaire demander des renforts, mais Chelmsford arrivera trop tard : tous les hommes ont été massacrés… Moins