Le Voile Brûlé

L’histoire se déroule à la périphérie d’une grande ville qui peut-être Istambul, Francfort, Paris ou Alger, dans une cité peuplée de gens déracinés. Un frère et une sœur d’une vingtaine d’années, orphelins, partagent le studio de cette cité où ils ont grandi et dont ils ne sortent quasiment pas. Leur tante vit dans l’immeuble voisin avec sa fille qui prépare Lire plus son mariage. Les personnages n’ont pas de nom, ils sont définis par leur lien familial. La Jeune Fille suit les cours de théâtre que donne un professeur dans un local de la Cité. Il croit fortement en son talent et veut qu’elle devienne comédienne. La Jeune Fille vit ses rôles avec une telle intensité qu’elle ne se sent plus exister qu’en scène. Son frère ne supporte plus cette passion qui l’éloigne de lui, il la harcèle pour qu’elle cesse. Le Frère éprouve une grande incapacité à trouver sa place dans la vie. Il rend quelques services rémunérés dans la Cité dont il se préoccupe qu’elle soit infestée par les rats. La Cité est divisée sur la question du théâtre. Certains y sont très hostiles, en particulier les Barbiches, une bande de jeune gens qui exercent un pouvoir répressif et dont l’influence croît sensiblement. Le local est menacé de fermeture. En résistance, le Maître décide de monter un spectacle, tiré des contes des Mille et Une Nuits et confie à la Jeune Fille le rôle de Schéhérazade. Inspirée par la ruse séductrice de ce personnage, la Jeune Fille passe un compromis avec son frère pour obtenir l’autorisation de se produire devant un public. Elle jouera voilée. Avec sa cousine et sa tante, la Jeune Fille se rend au marché pour acheter le tissu du voile. Cette unique sortie est l’occasion de rencontrer un jeune marchand qui tombe aussitôt amoureux de la Jeune Fille. Le soir de la représentation, la Jeune Fille rencontre un grand succès avec son voile. Mais à la fin, à la demande du public, elle l’enlève. Le Frère ne peut supporter l’outrage, il se sent bafoué devant tous. Les Barbiches assistent à la victoire du théâtre. Au spectacle succède une fête, on danse et s’amuse, ce qui n’est pas arrivé depuis longtemps dans la Cité. Venu assister au spectacle, le jeune marchand demande à la Jeune Fille de l’épouser. Plus tard, le Frère revient chercher sa soeur qui s’est absentée un moment. Dans la pénombre des coulisses, il aperçoit une femme voilée qui s’abandonne à un homme. Le Frère croit voir sa sœur. Cette méprise attise en haine son sentiment d’humiliation. Le lendemain matin, la Jeune Fille, qui a dormi chez sa tante et sa cousine, discute avec elles de l’opportunité de son mariage avec le jeune marchand afin d’échapper à l’autorité de son frère. Quand arrive ce dernier, personne ne pressent le danger, on les laisse seuls. Le Frère veut se venger d’elle, la tuer par le feu. Toute la Cité est témoin. Moins