Dans la région de bordeaux, Élisabeth Lanzac, 65 ans, dirige d’une main de fer un groupe industriel spécialisé dans le bois, hérité de son père. autoritaire et intraitable, elle règne en matriarche sur son « clan » en imposant à tous sa loi et ses valeurs morales. Nicolas, son fils aîné, normalement promis à la succession, meurt dans un accident
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de voiture. La lecture de son testament réserve une surprise de taille : il lègue ses parts à Julien, son fils caché de 17 ans, né d’une liaison clandestine avec Laurence verneuil, son amour de jeunesse. Laurence, qui détient l’usufruit des actions jusqu’à la majorité de son fils, représente une menace pour la cohésion de la famille. Une guerre de succession s’ouvre : François, le fils cadet, tente un rapprochement avec Suzanne Bernier, concurrente directe des Lanzac, et envisage de déloger Élisabeth du pouvoir. Mais celle-ci, secondée par son fidèle secrétaire général, Brahim Hassani, soutenue par sa sœur Anne, avec qui elle partage un secret, et conseillée par son ami d’enfance Aristide, organise la riposte. Élisabeth ira-t-elle jusqu’à sacrifier le dernier fils qui lui reste ?
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