Ce soir, Arte diffuse à 20h55 "Douze hommes en colère", le chef-d'œuvre de Sidney Lumet sorti en 1957. Considéré comme l'un des meilleurs films de l'histoire du cinéma, ce huis clos captivant plonge au cœur des délibérations d'un jury confronté à un verdict de vie ou de mort. Une occasion unique de (re)découvrir cette œuvre intemporelle qui questionne la notion même de justice.
Un huis clos magistral
Dans Douze hommes en colère, tout repose sur une idée simple, mais d’une efficacité redoutable : douze jurés doivent décider du sort d’un jeune homme accusé du meurtre de son père. Si leur verdict est "coupable", le prévenu sera condamné à mort. Dans une salle étouffante où la tension monte progressivement, les délibérations semblent pliées d’avance : onze jurés sont convaincus de la culpabilité du jeune homme, mais le juré n°8 (incarné par Henry Fonda) refuse de condamner sans examiner les faits plus en profondeur.
Commence alors une joute verbale d’une intensité rare, où chaque argument est déconstruit avec minutie. Le film expose brillamment la mécanique du doute raisonnable et la manière dont les préjugés et les émotions influencent les décisions de justice. La mise en scène de Sidney Lumet renforce l’oppression du huis clos : la caméra se rapproche progressivement des visages des jurés à mesure que la tension s’intensifie et que les doutes s'immiscent.
Henry Fonda, également producteur du film, livre une prestation magistrale face à une galerie de personnages aux caractères bien trempés. Chacun des jurés représente une facette de la société américaine des années 50 : entre ceux qui jugent selon leurs préjugés raciaux, ceux qui se laissent dominer par l’émotion et ceux qui veulent juste en finir au plus vite, Douze hommes en colère dépeint avec une justesse glaçante les failles du système judiciaire.
Un film qui a marqué le cinéma
Dès sa sortie, Douze hommes en colère reçoit un accueil critique exceptionnel. Il est nommé à trois Oscars (Meilleur film, Meilleur réalisateur et Meilleur scénario adapté), et même s’il ne remporte aucune statuette, il devient instantanément un classique. Avec le temps, il s’impose comme la référence absolue du film de procès et est souvent cité parmi les plus grands films de tous les temps.
L’impact du film dépasse largement le cadre cinématographique. Il a profondément influencé la perception du système judiciaire, en mettant en lumière l’importance du doute raisonnable et la responsabilité des jurés. En France, il est souvent utilisé dans les écoles de droit pour illustrer les débats judiciaires. Son message est universel : la justice ne doit jamais être précipitée, et chaque décision doit être prise avec rigueur et humanité.
Ce n’est pas un hasard si Douze hommes en colère a inspiré de nombreux remakes et adaptations, notamment pour le théâtre. Il a aussi influencé des films comme Le Verdict de Sidney Lumet ou Des hommes d’honneur, qui reprennent cette idée de confrontation morale intense.