Ce soir, Arte diffuse "Fleur du désert", un film poignant réalisé par Sherry Hormann en 2009. Ce long-métrage retrace le parcours extraordinaire de Waris Dirie, une femme somalienne qui a surmonté des épreuves terribles pour devenir une figure emblématique de la lutte contre les mutilations génitales féminines. Retour sur une histoire vraie bouleversante.
De l'enfer du désert somalien aux podiums internationaux
Née en 1965 dans une famille de nomades somaliens, Waris Dirie subit l'excision à l'âge de 5 ans, une pratique traditionnelle profondément ancrée dans sa culture. À 13 ans, pour échapper à un mariage forcé avec un homme beaucoup plus âgé, elle décide de fuir sa famille. Après une traversée périlleuse du désert, elle atteint Mogadiscio, la capitale somalienne, où elle trouve refuge chez sa grand-mère.
Grâce à des contacts familiaux, Waris est envoyée à Londres pour travailler comme domestique à l'ambassade de Somalie. Pendant plusieurs années, elle vit dans des conditions précaires, isolée et sans maîtriser la langue anglaise. Lorsque la guerre civile éclate en Somalie, l'ambassade ferme, la laissant sans ressources ni logement. C'est alors qu'elle rencontre Marilyn, une jeune femme excentrique qui l'héberge et l'aide à trouver un emploi dans un fast-food.
Le destin de Waris bascule lorsqu'elle est remarquée par le photographe Terence Donovan. Sa beauté saisissante la propulse rapidement sur les podiums internationaux, faisant d'elle l'une des premières top-modèles africaines à connaître une renommée mondiale. Malgré son succès, les traumatismes de son enfance la hantent, et elle décide de briser le silence en racontant son histoire.
Un combat acharné contre les mutilations génitales féminines
En 1997, lors d'une interview pour le magazine Marie Claire, Waris Dirie révèle publiquement avoir été victime de mutilations génitales. Son témoignage choque l'opinion publique et met en lumière une pratique encore méconnue en Occident. Son engagement la conduit à devenir ambassadrice de l'ONU pour les questions liées aux mutilations sexuelles féminines. Elle parcourt le monde pour sensibiliser et lutter contre cette violence faite aux femmes.
Son autobiographie, Fleur du désert, publiée en 1998, devient un best-seller international. Le livre détaille son parcours, de son enfance en Somalie à sa carrière de mannequin, en passant par son combat pour les droits des femmes. En 2009, le livre est adapté au cinéma par Sherry Hormann, avec la mannequin Liya Kebede dans le rôle de Waris. Le film, fidèle au récit autobiographique, offre une plongée intense dans la vie de cette femme courageuse.
Aujourd'hui, Waris Dirie continue son combat à travers la Desert Flower Foundation, une organisation qu'elle a fondée pour éradiquer les mutilations génitales féminines et soutenir les victimes. Son histoire est un puissant témoignage de résilience et de détermination face à l'adversité.