En 2004, Elisha Cuthbert incarne une ancienne actrice porno dans "Girl Next Door". Un long-métrage dont le tournage n'a pas toujours été une partie de plaisir pour la comédienne.
Girl Next Door : une voisine pas comme les autres
Réalisé par Luke Greenfield (Duo à trois, Cops : Les forces du désordre) et sorti en 2004, Girl Next Door présente Matthew (Emile Hirsch), un brillant étudiant qui n'a jamais fait de folie. Les choses se gâtent lorsqu'il croise le regard de sa voisine Danielle (Elisha Cuthbert), qui ne le laisse pas insensible.
Alors qu'ils commencent à flirter ensemble et à se rapprocher, Matthew apprend que Danielle est une ancienne star du X. Timothy Olyphant, Chris Marquette, Paul Dano, James Remar et Olivia Wilde complètent la distribution de cette comédie qui révèle de nombreux jeunes acteurs. Le long-métrage propulse Elisha Cuthbert sur le devant de la scène, après son rôle de Kim Bauer dans la série 24 heures chrono.
Lorsqu'elle découvre le script, l'actrice est d'abord hésitante, comme elle l'explique à IGN :
Quand je l'ai lu pour la première fois, j'avais des appréhensions. Je me demandais ce qu'on allait faire avec ça.
Un projet compliqué pour Elisha Cuthbert
La comédienne accepte malgré tout le rôle de Danielle, percevant notamment le potentiel "romantique" du projet et celui du réalisateur Luke Greenfield. Le tournage n'est cependant pas toujours une partie de plaisir pour Elisha Cuthbert, mal à l'aise à l'idée de tourner nue. Interrogée par le Daily Freeman, elle confie :
C'était difficile parce que j'incarnais ce personnage dominant et il fallait acquérir une certaine confiance en moi pour que cela fonctionne. Et toutes les scènes autour du porno étaient vraiment inconfortables parce que je devais me plonger dans cet environnement. C'était délicat et embarrassant parce qu'il y a toute l'équipe qui vous regarde. Ils étaient très professionnels, mais c'était un peu angoissant.
Lors d'un entretien accordé au Daily Beast en 2022, l'actrice assure avoir également mal vécu la promotion de Girl Next Door, se sentant beaucoup trop sexualisée par de nombreux magazines en accord avec les studios. Pendant des années, Elisha Cuthbert a eu des difficultés pour trouver des rôles avec "davantage de profondeur". Malgré cela, la comédienne reste extrêmement fière du film.