Kirk Douglas, l’acteur de légende, fête ses 100 ans ce vendredi 9 décembre. Le père de Michael Douglas a laissé son empreinte sur le cinéma Hollywoodien. Ses rôles inoubliables ont marqué des générations entières de cinéphiles.
Kirk Douglas : La légende vivante d'Hollywood célèbre ses 100 ans !
Kirk Douglas fête ses 100 ans en ce vendredi 9 décembre. On imagine la joie et l’émotion de ses proches et notamment son fils, Michael Douglas, qui a marché sur les pas de son père et qui mène une brillante carrière à Hollywood. Une fête exceptionnelle va ainsi être célébrée par son fils Michael et sa compagne Catherine Zeta-Jones en l’honneur de Kirk. Près de 200 personnes sont d'ailleurs attendues pour ce moment extraordinaire. De nombreuses personnalités d’Hollywood risquent donc de faire une apparition remarquée parmi les convives et les membres de la famille.
L'immense carrière cinématographique de Kirk Douglas
Kirk Douglas a donc vu le jour en décembre 1916. Il est le fils d’un couple d’immigrés russes analphabètes de confession juive. La légende vivante d'Hollywood, Issur Danielovitch de son vrai nom, a grandi dans une famille pauvre de New York. Kirk Douglas a étudié à l’Académie d’art dramatique de cette même ville. Sa rencontre avec Lauren Bacall dans cette institution va d'ailleurs changer sa vie professionnelle. Grâce à son aide, le jeune comédien de 30 ans va avoir la possibilité de passer un essai pour le cinéma. Il fait ainsi ses premiers pas dans L’emprise du crime de Lewis Milestone en 1946.
Son talent, son charisme, son visage et ses traits si particuliers ont contribué à son succès fulgurant. Sa carrière exceptionnelle lui a ainsi permis de vivre l’âge d’or d’Hollywood et d’écrire les plus belles pages de l’histoire du cinéma américain. Kirk Douglas a joué dans près de 90 films. Ses rôles les plus mémorables restent au panthéon du septième art : Spartacus et Les sentiers de la gloire, deux films de Stanley Kubrick, 20 000 lieues sous les mers et Les Vikings, deux long-métrages de Richard Fleischer, Paris brûle-t-il ? de René Clément, Règlement de comptes à O.K. Corral de John Sturges, La vie passionnée de Vincent Van Gogh de Vincente Minnelli et George Cukor, Le gouffre aux chimères de Billy Wilder, L'ombre d'un géant de Melville Shavelson ou bien encore Sept jours en mai de John Frankenheimer.
Le testament politique de Kirk Douglas
Kirk Douglas a également fait des choix politiques forts dans sa carrière de comédien. En tournant dans Les sentiers de la gloire aux côtés de Stanley Kubrick, Kirk Douglas s’est notamment exposé à un sujet sensible et s’est confronté à la censure. Ce film antimilitariste sur l’enfer des tranchées de la guerre de 14-18 est inspiré du livre de Humphrey Cobb. Les sentiers de la gloire est sorti au cinéma en 1957. Ce long-métrage a été interdit en France jusqu’en 1975 pour des raisons politiques liées à l'image de l'armée française.
Le courage et l’engagement politique de Kirk Douglas à travers ses rôles trouvent aussi une illustration avec le film Spartacus. Cette seconde collaboration avec Stanley Kubrick met en scène un esclave rebelle qui devient gladiateur. Le scénario du film a été confié à Dalton Trumbo. Ce scénariste avait été blacklisté dans cette période sombre à Hollywood. Ses orientations politiques et ses opinions proches du communisme étaient en cause. Ce choix audacieux à l’écriture témoigne du courage politique de cette production pour l’époque.
Kirk Douglas a été nommé trois fois aux Oscars pour son rôle dans Le champion en 1949, Les ensorcelés en 1952 et La vie passionnée de Vincent Van Gogh en 1956. Il a finalement reçu un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière en 1996. Le cinéma français lui a d'ailleurs rendu un vibrant hommage avec un César d’honneur en 1980.
Une attaque cérébrale survenue en 1996 a compromis le travail de Kirk Douglas à Hollywood. L’acteur a souffert de problèmes d’élocution à la suite de cette grave complication de son état de santé.
Les confidences de Kirk Douglas
Kirk Douglas s’est récemment confié avec malice à la rédaction américaine de Closer Weekly sur son centième anniversaire :
On me demande toujours des conseils sur comment vivre une vie longue et saine. Je n’en ai aucun. En revanche, je pense que nous avons tous une raison d’être là. J’ai été épargné dans un accident d’hélicoptère et après une attaque cérébrale pour pouvoir faire davantage de bonnes choses dans ce monde avant de le quitter.
Kirk Douglas a tenu à exprimer tout son amour et sa reconnaissance à sa seconde épouse, Anne Buydens, qui est âgée de 97 ans. Anne Buydens a eu deux fils avec Kirk Douglas, Eric et Peter :
J’ai eu la chance de rencontrer la femme de ma vie il y a 63 ans, et je pense que notre merveilleux mariage et nos bavardages nocturnes m’ont aidé à survivre à tout.
Kirk Douglas avait été marié dans un premier temps avec l’actrice Diana Webster. Michael et son frère Joel sont les fruits de cette première union. Kirk Douglas et Diana Webster ont divorcé en 1951.
Les nombreux drames dans l'existence de Kirk Douglas
Kirk Douglas a été touché par de nombreuses tragédies au cours de son existence. Le tout premier fut une collision entre un hélicoptère dans lequel l’acteur se trouvait et un avion en Californie en 1991. Deux personnes sont mortes dans ce terrible drame, les deux passagers de l’avion. Kirk Douglas a réussi à survivre miraculeusement. Le deuxième événement d’une très grande gravité fut son attaque cérébrale assez sévère en 1996. Après un long combat, Kirk Douglas a été en mesure peu à peu de retrouver la parole.
La tragédie la plus récente et la plus douloureuse concerne son fils Eric, lui aussi acteur. En 2004, il est décédé suite à un cocktail médicamenteux ingéré avec une prise d'alcool massive. Eric Douglas luttait ainsi depuis des années contre une addiction aux boissons spiritueuses.
Diana Webster, son ex-femme, est morte récemment, en 2015, des suites d'un cancer, une épreuve de plus pour Kirk et Michael. Le fils de Michael Douglas, Cameron, a également été confronté à un terrible problème de drogue. Cameron Douglas a dû effectuer un séjour de sept années de prison pour possession et vente de méthamphétamines en 2010. Il a été libéré en août dernier.
L'héritage d'une légende vivante du septième art
Kirk Douglas laisse donc un patrimoine cinématographique immense et riche en émotions pour cette icône vivante du cinéma américain. Kirk Douglas et sa femme Anne Buydens ont l’intention de se montrer généreux. Ils souhaitent léguer une grande partie de leur fortune à des œuvres de bienfaisance et des organisations caritatives. La générosité des deux époux a déjà permis de rénover près de 400 cours d’écoles de la ville de Los Angeles. Leurs dons ont contribué à la construction d’une unité de soins pour malades d’Alzheimer. Cet espace médicalisé est ainsi situé dans une maison de retraite pour anciens comédiens.
L'hommage de Paramount Channel pour les 100 ans de Kirk Douglas
La chaîne câblée disponible en France Paramount Channel va d'ailleurs proposer dans la soirée du vendredi 9 décembre un hommage à la star Kirk Douglas à l’occasion de son centième anniversaire. Il sera donc possible de retrouver trois films. Le dernier train de Gun Hill de John Sturges sera diffusé à 20h40 dans un premier temps, Règlement de comptes à OK Corral de John Sturges à 22h25 par la suite et pour terminer Les frères siciliens de Martin Ritt à 00h40.
La soirée d'anniversaire de Kirk Douglas promet donc d'être exceptionnelle, majestueuse et inoubliable pour lui et ses proches.
