La série "À l’aube de l’Amérique", qui cartonne actuellement sur Netflix, frappe fort avec une séquence saisissante dans le premier épisode. Ce moment glaçant s’inspire d’un événement tragique de l’histoire américaine : le massacre de Mountain Meadows, un épisode sombre et rarement évoqué dans les récits audiovisuels.
Un plan-séquence spectaculaire pour une immersion totale
Dès le premier épisode, À l’aube de l’Amérique plonge le spectateur dans une atmosphère brutale et oppressante, caractéristique de l’Ouest américain du XIXᵉ siècle. Réalisée par Peter Berg, la scène clé met en avant Sara, interprétée par Betty Gilpin, et son fils Devin, tentant désespérément de survivre à une attaque d’une violence inouïe.
Le choix du plan-séquence — un long plan sans coupure apparente — donne à cette séquence une intensité rare. Pendant environ sept minutes, la caméra suit Sara au plus près, capturant la panique, les cris et le chaos ambiant. Ce procédé technique, minutieusement préparé, permet de ressentir chaque seconde de l’attaque comme si l’on y était.
Peter Berg, connu pour son approche immersive du réalisme, a confié que cette scène a nécessité des mois de préparation et l'implication de 280 figurants pour recréer l’ambiance. Chaque mouvement, des flèches sifflant dans les airs jusqu’aux corps tombant, a été minutieusement chorégraphié pour offrir une reconstitution à la fois artistique et historiquement marquante.
Un drame inspiré du massacre de Mountain Meadows
Ce moment de tension extrême n’est pas qu’un simple artifice narratif : il s’inspire directement du massacre de Mountain Meadows, un épisode méconnu de l’histoire américaine survenu en 1857.
Cet événement tragique a vu un groupe de pionniers, principalement des familles en quête d’une nouvelle vie dans l’Ouest, attaqué par des membres de la Légion de Nauvoo, une milice mormone dirigée par Brigham Young. Déguisés en autochtones pour semer la confusion, les assaillants ont pris d’assaut le convoi, entraînant la mort de plus d’une centaine d’hommes, de femmes et d’enfants.
Le choix d’aborder cet événement dans À l’aube de l’Amérique n’est pas anodin. Selon Eric Newman, producteur exécutif, cette tragédie permet d’explorer les tensions culturelles et religieuses de l’époque, mettant en lumière les conflits entre les colons, les peuples autochtones et les mouvements religieux émergents.
Pour renforcer l’authenticité, l’équipe de production s’est entourée de consultants historiques et spécialistes culturels, permettant une reconstitution fidèle, tant sur le plan des costumes que des dialogues. Peter Berg et son équipe ont même visité les lieux réels du massacre pour capter l’essence de cet événement marquant.