Originaire de Genève, Michel Simon a eu mille vies avant de considérer ses talents artistiques. Il enchaîne d’abord les petits boulots, après s’être fait expulser de l’armée en pleine Première Guerre Mondiale. Et après quelques premières tentatives, il intègre une troupe de théâtre dans laquelle il évolue, remportant de plus
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en plus de succès. En 1925, il joue dans son premier film Feu Mathias Pascal de Marcel L’herbier. Très vite, Michel Simon devient un personnage marquant du cinéma muet, grâce à un physique et des mimiques atypiques dont il sait jouer. Avec l’arrivée du cinéma parlant, il confirme encore un peu plus son talent, et diversifie son registre, tournant dans plus d’une centaine de films, parmi lesquels Tire au flanc en 1928 et Boudu sauvé des eaux, de Jean Renoir, le policier d’Henri Verneuil Brelan d'as en 1952, ainsi que Le vieil homme et l’enfant de Claude Berri en 1966. En 1975, l’année de son décès, sort l'Ibis Rouge de Jean-Pierre Mocky.
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