Paul Verhoeven [ˈpʌu̯l vərˈɦuvə(n)] est un réalisateur néerlandais, né le 18 juillet 1938 à Amsterdam. Sa carrière se divise en trois grandes périodes : il obtient d'abord ses premiers succès chez lui, aux Pays-Bas, puis il accepte l'invitation d'Hollywood et s'installe aux États-Unis ; enfin il rentre en Europe, sur
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le tard, pour y retrouver la liberté de tourner des films plus personnels. Formé pour l'essentiel durant son service militaire au département audiovisuel de la Marine néerlandaise, pour laquelle il tourne des documentaires propagandistes dès 1964, il réalise ses premiers films à domicile, où il obtient rapidement des succès importants comme Turkish Délices (1973), record d'entrées dans son pays encore aujourd'hui. Mais après le très rude Spetters (1980), la censure, de plus en plus forte, le conduit à emmener ses projets aux États-Unis. Il y découvre un tout autre monde, et c'est bien là qu'il obtient ses plus gros succès à l'international : RoboCop (1987), Total Recall (1990), Basic Instinct (1992), avant les controversés Showgirls (1995) et Starship Troopers (1997). Mais progressivement, le côté dérangeant et provocateur de sa production lui mettent les studios de nouveau à dos et le manque croissant de liberté le décide à rentrer en Europe pour tourner Black Book (2006). Il revient en 2016 avec le film francophone Elle. Toute la filmographie de Verhoeven est traversée par les thèmes du sexe, de la violence et de la religion, qu'il considère comme les trois principaux éléments sur terre. Fidèle à ses origines néerlandaises, il se pose en observateur froid et lucide, quitte à choquer pour mieux montrer la stricte réalité. C'est ainsi qu'il a parfois été surnommé durant sa période américaine le Hollandais violent (en référence au Hollandais volant).
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