Margaret Mead, née le 16 décembre 1901 à Philadelphie et morte le 15 novembre 1978 à New York, est une anthropologue américaine. Formée à l'université Columbia par Franz Boas, Margaret Mead a contribué à populariser les apports de l'anthropologie culturelle aux États-Unis et dans le monde occidental. Figure centrale de
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la deuxième vague féministe, ses travaux portent notamment sur le rapport à la sexualité dans les cultures traditionnelles de l'Océanie et du sud-est asiatique et sur la division sexuelle du travail. Son travail sur la sexualité des Samoans publié sous le titre d'Adolescence à Samoa est un best-seller vendu à plusieurs millions d'exemplaires dans le monde entier et devient l’étude la plus citée, sans interruption depuis sa parution en 1928, dans les encyclopédies, les ouvrages de vulgarisation et différents débats, concernant l’éducation, la sexualité et l’adolescence. La critique de cet ouvrage par l'anthropologue néo-zélandais Derek Freeman suscite une longue controverse, la recherche académique moderne mettant en avant le fait que l'essai de Margaret Mead correspond largement aux préjugés de son temps concernant la sexualité des Polynésiens. Dans le contexte de la révolution sexuelle des années 1960, Mead s'exprime en faveur d'une ouverture des mœurs sexuelles au sein de la vie traditionnelle religieuse occidentale.
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