Jack Elam, né à Miami (Arizona), le 13 novembre 1920, et mort à Ashland (Oregon), le 20 octobre 2003, est un acteur américain, célèbre pour sa « gueule ». Enfant, il perd partiellement l'usage de son œil gauche blessé par un crayon lors d'un jamboree scout. C'est en s'occupant des
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finances de deux petits théâtres à Los Angeles qu'il met le pied à l'étrier. Samuel Goldwyn l'embauche ensuite comme comptable de sa maison de production, mais il doit quitter le métier pour des problèmes oculaires. Il décide alors de devenir acteur. Il se spécialise rapidement dans les rôles de brute, dans des westerns et des séries B, mais aussi dans des classiques (Le train sifflera trois fois, Vera Cruz, Pat Garrett et Billy le Kid, Il était une fois dans l'Ouest). Il tourne avec Fritz Lang, Don Siegel et Robert Aldrich. En 1952, il commence à fréquenter la télévision (The Lone Ranger, Wild Bill Hickok). Il sera le héros avec Larry Ward de la série The Dakotas (1963). Puis, il participe comme vedette à Gunsmoke, Hondo, Le Grand Chaparral, Tarzan, Les Mystères de l'Ouest, Kung Fu. Il meurt d'une insuffisance cardiaque à Ashland (Oregon) le 20 octobre 2003 à l'âge de 82 ans. Après sa crémation, ses cendres ont été remises à sa famille.
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