Tiré du roman éponyme d’Ernest Hemingway, "Pour qui sonne le glas" est marqué par le duo formé par Gary Cooper et Ingrid Bergman. Pour cette dernière, le célèbre écrivain s’est d’ailleurs impliqué personnellement pour qu’elle joue dans le film.
Pour qui sonne le glas : le roman culte d’Ernest Hemingway
Né dans l’Illinois en 1899, Ernest Hemingway fait probablement partie des plus grands écrivains du XXe siècle. En effet, sa vie tumultueuse, son style d’écriture particulier et sa personnalité charismatique ont marqué les esprits. Après s’être fait connaître dans les années 20 et 30 via des romans cultes tels que Le Soleil se lève aussi, L’Adieu aux armes ou bien encore Les Neiges du Kilimandjaro, il publie en 1940 Pour qui sonne le glas. Pour l’écrire, il s’inspire de la période durant laquelle il fut présent en tant que journaliste lors de la guerre civile espagnole entre les Républicains et les Franquistes.
Ainsi, Pour qui sonne le glas prend pour contexte ce conflit, et suit Robert, un professeur d’université américain venant combattre aux côtés des Républicains. Il est notamment chargé de faire sauter un pont que traversent les Franquistes. C’est durant sa rencontre avec le groupe de résistants républicains qu’il fait la connaissance de Maria, dont il tombe éperdument amoureux.
Cette ode au peuple espagnol qui mélange récit de guerre et romance, est un vrai succès auprès des lecteurs. Il conforte le talent d’Hemingway, et reste l’un des romans phares de ce dernier (l’ancien Président américain Barack Obama aurait admis que cette œuvre était l’un de ses livres de chevet)
En 1943, une adaptation ciné de Pour qui sonne le glas voit le jour dans les grandes salles. Réalisé par Sam Wood, il compte dans sa distribution deux acteurs de légende : Gary Cooper et Ingrid Bergman.
Quand Ernest valide Gary et Ingrid
Si Hemingway a vu bon nombre de ses œuvres être adaptées au cinéma, il n'est cependant pas un grand fan de cet art. Ce mépris pour la production cinématographique date, en effet de 1932, lorsque son roman L’Adieu aux armes sort dans les salles obscures. Pour l’écrivain, c’est un camouflet, le film n’ayant aucun rapport avec son œuvre selon lui. Le romancier reniera le film et refusera d’ailleurs d’assister à sa première. De ce long-métrage, il retient cependant la performance de Gary Cooper avec qui il établira une profonde relation amicale. Exceptionnellement impliqué dans Pour qui sonne le glas, il fait même en sorte de l’imposer pour qu’il joue le rôle de Robert dans le film. Toutefois, Cooper n’est pas le seul acteur pour lequel Hemingway fera le forcing auprès de la production.
En effet, Open Culture rapporte une interview d’Ingrid Bergman avec la CBC datant de 1971. Ainsi, en plus de révéler que l’écrivain avait vendu les droits du film à la Paramount parce qu'il voulait que son ami Gary Cooper joue le rôle principal (ce dernier était alors sous contrat avec le studio américain), la star de Casablanca a admis qu’elle avait joué Maria grâce à lui.
Ernest Hemingway avait repéré la comédienne dans Intermezzo, remake américain du film éponyme suédois (dans lequel l’actrice jouait le rôle principal). Bluffé par sa performance, il lui envoie alors l’exemplaire du livre Pour qui sonne le glas, accompagné d’un petit mot : "Tu es la Maria de ce livre".
Problème de contrat à résoudre
Le hic, toutefois ? Ingrid Bergman est, à cette époque-là, sous contrat avec un autre studio. : Selznick International Pictures. Cependant, son patron David O. Selznick est disposé à laisser l’actrice jouer dans le film, se disant qu’il pourrait être un joli succès. Les dirigeants de la Paramount ne sont néanmoins pas convaincus de la comédienne suédoise et préfèrent alors prendre pour premier choix une de leurs actrices sous contrat : Vera Zorina. Cependant, après plusieurs semaines de tournage, cette dernière ne fait pas du tout l’affaire. Alors que Bergman termine à peine le tournage de Casablanca, elle est alors contactée par le studio pour remplacer Zorina, sur les conseils d’Hemingway et Selznick. Ingrid sera donc Maria dans Pour qui sonne le glas.
Ironie du sort : c’est Casablanca qui a fait la célébrité de Bergman, jusqu’à aujourd'hui. Cependant, avec Pour qui sonne le glas, elle reçoit sa première nomination en tant que meilleure actrice aux Oscars.